Ca?a historia firmy Volkswagen rozpoczyna si? w latach trzydziestych XX wieku. Wtedy, w Europie bardzo dynamicznie rozwin??a si? produkcja ma?ych, popularnych samochodów. Male pojazdy w tym czasie wypusc?y ju? na rynek takie firmy jak: Renault, Citroën, Peugeot, Renault, Austin, Opel, Tatra i Fiat.

Ferdynand Porsche dosta? zlecenie skonstruowania popularnego samochodu przeznaczonego dla wszystkich. Musia? to by? (jak sobie za?yczy? Führer) samochód popularny w?ród ludu, symbolizuj?cy prost? liczbe sk?adaj?c? si? tylko z cydr 1 i 0. Tak wi?c zlecenie zawiera?o dane auta: ci??ar do 1000 kg, pojemno?? skokowa do 1000 cm3, zu?ycie paliwa do 10 litrów na 100 km, szybko?? maksymalna oko?o 100 km/h, wytrzyma?o?? mechanizmów na co najmniej 10 lat, cena sprzeda?y poni?ej 1000 marek.




Hitler wezwa? do siebie Ferdynanda Porsche i nakaza? mu skonstruowanie zupe?nie nowego typu. Ferdynant wraz z Jakubem Werlinem (poleconym przez zak?ady Daimler-Benz) zlecenie przyj?? i ju? po roku pracy gotowe by?y trzy ró?ne prototypowe egzemplarze nowego pojazdu, przedstawione Hitlerowi do wyboru. "Wódz" wyrazi? jednak niezadowolenie z brzydkiego i ma?o funkcjonalnego kszta?tu samochodu. Wzi?wszy o?ówek do r?ki, "genialnie" naszkicowa? poprawiony kszta?t z uwag?, ze nowy ten twór b?dzie nie tylko ?adniejszy, ale i lepszy pod wzgl?dem technicznym i funkcjonalnym. Istotnie, próby na prototypie naszkicowanym przez Hitlera w tunelu aerodynamicznym, przeprowadzone przez konstruktorów wykaza?y s?uszno?? tych poprawek.

Na otwarciu wystawy samochodowej w Berlinie w 1935 roku Hitler wyg?osi? wielk? mow? polityczn?, z podkre?leniem sprawy samochodu popularnego, nazwanego przez Fürera "Volkswagen", to znaczy "ludowy pojazd". Trzy lata pó?niej, 26 maja 1938 roku, Hitler osobi?cie po?o?y? w dobrze usytuowanej miejscowo?ci Fallersleben ko?o Wolfsburga kamie? w?gielny pod nowy zespó? fabryk przeznaczony wy??cznie do budowy modelu zapowiedzianego przez Hitlera, który mia? uszcz??liwi? naród niemiecki.




Tak brzmia?a oficjalna, urz?dowa wersja powstania popularnego samochodu niemieckiego. W rzeczywisto?ci sprawa wygl?da?a nieco inaczej (wed?ug publikacji Hermana Heinza Wille). Oto w owych latach na ca?ym ?wiecie samochód spopularyzowa? si? i ka?dy chcia? posiada? w?asny, tani a dobry pojazd. Tote? wszystkie licz?ce si? firmy stara?y si? wyj?? naprzeciw klientom, produkuj?c w ramach uczciwej kalkulacji samochody popularne. Przytoczyc w to miejsce mo?na cho?by kilka tylko marek, jak: Rasmussena z jego DKW, Hanomag "Kommissbrot" i "Garant", Opel "Laubfrosch", Renault "Trefl"; Citroën "5CV", Austin "7", FIAT "Ballila" i "Topolino", Ford-Köln typ "Eifel", BMW "Dixi", Hans Ledwinka z jego ma?? Tatr? 11, czeskie "Z" Aero i wiele, wiele innych.

Ferdynand Porsche równie? zacz?? od konstruowania ma?ych samochodów dla zaspokojenia wielkiego (nie tylko europejskiego) rynku. Mo?na dla przyk?adu przypomnie? zbudowany przez Porschego w firmie Austro-Daimler mini-samochód o nazwie "Maja", przeznaczony dla m?odszej córki Jellinka, Maji, siostry Mercedes Jellinek, której imi? pos?u?y?o do nazwania marki samochodów Daimlera. W 1922 roku F. Porsche skonstruowa? dla hrabiego Saszy Kolowrata, magnata filmowego, ma?y samochód wy?cigowy marki "Sascha", a nast?pnie - ma?y samochód dla austriackiej firmy Steyr i kilka innych modeli samochodów ma?olitra?owych.

W roku kryzysu gospodarczego (1931) F. Porsche zaj?? si? teoretycznym opracowaniem pierwszego projektu "samochodu ludowego", który to pojazd mia? mie? kszta?t dobrze nam do dzi? znanego "garbusa". Projekt ten bez realizacji, Porsche sprzeda?, w celu zdobycia pieni?dzy, niemieckiej firmie Zündapp za 85 tysi?cy marek.

Maj?c ju? konieczne pieni?dze, Porsche uda? si? do Zwi?zku Radzieckiego w celu zapoznania si? z tamtejszymi osi?gni?ciami i z mo?liwo?ciami ewentualnej sprzeda?y swych konstrukcji, niestety bez powodzenia.
Po powrocie do Niemiec, Porsche uzupe?ni? i unowocze?ni? swój projekt "samochodu ludowego", sprzedaj?c go w tym wydaniu, bez wy??czno?ci firmie NSU. Jednocze?nie, w roku 1932 z?o?y? ofert? na opracowanie konstrukcji w?a?nie takiego samochodu, popart? wyczerpuj?cym i przekonuj?cym memoria?em, rz?dowi Rzeszy Niemieckiej i kanclerzowi Brüningowi.
Niestety kanclerz, zaabsorbowanym narastaj?cym kryzysem gospodarczym i politycznym, nie wykorzysta? s?usznej propozycji Porschego, wobec czego zniech?cony konstruktor od?o?y? spraw? "samochodu ludowego" na pó?niej. Zaanga?owa? si? wtedy w firmie Auto-Union, zwracaj?c swe zainteresowania w stron? samochodów wy?cigowych, s?ynnych pó?niej modeli "P-Wagen".

W tym okresie dzia?alno?ci Porschego odwiedzi? go w 1933 roku jego dawny przyjaciel, Jakub Werlin, przedstawiciel firmy Daimler-Benz w Monachium, doradzaj?c, aby wznowi? dawn? propozycj? i przedstawi? j? aktualnemu rz?dowi Hitlera. Eksperci ministerstwa komunikacji przestudiowali z?o?ony dawno memoria? i przedstawili Hitlerowi z pozytywn? opini?. Za?o?ono nawet w Kancelarii Rzeszy akta pod nazw? "Kraft III" ("So?a III"), w których poprawiony i nieco zmieniony poprzedni memoria? Porschego mia? dat? 17 stycznia 1934 roku. W tym nowym dokumencie Porsche powo?ywa? si? na ju? zrealizowany podobny pomys?, dotycz?cy radiowego odbiornika ludowego, nazwanego "Volksemfänger", któr? to nazw? mo?na by z ?atwo?ci? zmieni? na... "Volkswagen", a taki pojazd Porsche zobowi?za?by si? zbudowa? w zak?adach firmy Daimler-Benz w ci?gu roku.
Tak wi?c wygl?da?a prawda o powstaniu tego samochodu. Hitler móg? bezpiecznie zapowiada? w mowie inauguruj?cej wystaw? samochodow? zbudowanie Volkswagena maj?c w zanadrzu zobowi?zanie Porschego i Werlina. Taka zapowied? nawet dobrze wypad?a, sprawiaj?c wra?enie w niemieckim spo?ecze?stwie, ?e pomys? zbudowania ludowego samochodu, zrodzi? si? w "genialnym" umy?le Führerera III Rzeszy.

W czerwcu 1934 roku Porsche otrzyma? tak upragnione zamówienie. Równocze?nie firma Daimler-Benz otrzyma?a polecenie oddania doktorowi swych zak?adów do dyspozycji. Porsche w pierwszym radosnym zap?dzie zapowiedzia? opracowanie technologii produkcji w pi?? miesi?cy, a wyprodukowanie pierwszych próbnych samochodów - w dziesi??. Terminy te nie zosta?y jednak dotrzymane



Zwi?zek Przemys?u Samochodowego Rzeszy (RDA) podpisa? z Porschem umow?, która zobowi?zywa?a konstruktora do przygotowania w ci?gu 10 miesi?cy prototypu samochodu. Na ka?dy miesi?c pracy Porsche móg? dysponowa? 20 tysi?cami marek, znaczna jak na owe czasy kwota.
Przeszed? bowiem rok i drugi, a próbne samochody wci?? nie by?y gotowe (mimo i? pierwszy prototyp powsta? w pa?dzierniku 1935 r). Lecz rz?d nie ponagla? konstruktora, a mo?e nawet sam wp?ywa? na przeci?ganie prac, maj?c do tego "swoje" powody, które sta?y si? zrozumia?e dla wszystkich dopiero po wybuchu wojny w 1939 roku.

Nadszed? dzie? otwarcia berli?skiej wystawy samochodów 1936 roku. Sensacja, bo oto Volkswagena... nie by?o! Zamiast niego ukaza? si? szereg nowych, udanych konstrukcji ma?ych samochodów, a w szczególno?ci - pierwsze udane samochody osobowe nap?dzane silnikiem wysokopr??nym: 4-cylindrowy. 2,5-litrowy Daimler-Benz typ "260D" oraz Hanomag Rekord-Diesel 1910 cm3.
Wreszcie dwa próbne samochody Porschego (limuzyn? i oparty na niej kabriolet) zosta?y w ?cis?ej tajemnicy zademonstrowane Hitlerowi i kilku jego zaufanym podkomendnym z NSKK (Narodowo-Socjalistycznego Korpusu Kierowców) oraz nielicznym czo?owym przedstawicielom Zjednoczenia Producentów Samochodów, których nawet Hitler nie móg? ignorowa?, b?d?c od nich w pewnej mierze zale?nym finansowo (samochód zosta? poddany je?dzie testowej na 50 tys. km - doborowa brygada usi?owa?a go zaje?dzi?, pokonuj?c dziennie ponad 800 km - mimo tego nowa konstrukcja si? sprawdzi?a).

"Wódz" wyrazi? rzeczywi?cie swe niezadowolenie z kszta?tu samochodu. Chwyci? zatem o?ówek, aby osobi?cie kszta?t ten na rysunku poprawi?. Jak podali ?wiadkowie tej sceny, Porsche z w?ciek?o?ci? zacisn?? pi??ci, wk?adaj?c je w kieszenie spodni. Niektórzy przemys?owcy u?miechali si? arogancko. Jeden z dyrektorów firmy Auto-Union od niechcenia zauwa?y?, ?e wypróbowany w setkach tysi?cy egzemplarzy DKW nadaje si? równie? do produkcji, jako "samochód ludowy". Wilhelm Opel zareagowa? na to oferuj?c swój ma?y samochód "P4". Producentom bardzo by odpowiada?o uzyskanie zamówienia na milionowe serie.

Hitler uda? jednak, ?e nie s?yszy uszczypliwych uwag oponentów. Zamkn?? wszystkie dyskusje nakazuj?c, aby Porsche niezw?ocznie pojecha? do USA, do Forda, i z?o?y? w imieniu rz?du niemieckiego zamówienia na wyposa?enie nowej fabryki.
Gdy Porsche powróci? pe?en najlepszych nadziei, dowiedzia? si?, ?e ju? zosta? odsuni?ty od prowadzenia spraw budowy fabryki, albowiem sprawy te z polecenia Hitlera obj?? Arbeitsfront (Front Pracy), paramilitarna organizacja hitlerowska, która sama ju? b?dzie si? troszczy?a o dalsze losy Volkswagena. Wtedy te? po?o?ono kamie? w?gielny pod budow? fabryki-miasta, nazwanego prowizorycznie KdF-Wagens, potem przemianowanego na Volkswagen-stadt czyli dzisiejszego Wolfsburga.

Roczna produkcja mia?a si?ga? miliona egzemplarzy, co wówczas w Europie by?o liczb? wr?cz niewyobra?aln?. Nast?pnie rz?d og?osi? powszechne zapisy na nowy "samochód ludowy". Ka?dy Niemiec mia? prawo wp?aca? na ksi??eczk? samochodow? po 5 marek tygodniowo (pracodawcy prawie przymusowo odtr?cali t? kwot? robotnikom przy tygodniowej wyp?acie). Gdy w ten sposób uzbiera?a si? suma 990 marek, to znaczy po nieca?ych 4 latach, wp?acaj?cy ma otrzyma? samochód. "Dowcip" tego systemu polega? na tym, ?e nie mo?na by?o p?aci? w inny sposób, na przyk?ad ca?o?? pokry? gotówk?, jedynie dozwolone by?y raty po 5 marek tygodniowo. Przez ten czas pieni?dze, i to bardzo du?e, sz?y na budow? fabryki i na produkowanie pierwszego zapasu samochodów poniewa? nie wyko?czony jeszcze zak?ad podj?? produkcje zbrojeniow?.

Gdy Hitler zaatakowa? Polsk? we wrze?niu 1939 roku, w armii pojawi?y si? dziesi?tki tysi?cy Volkswagenów, lecz nie tych "cywilnych" o kszta?tach "garbusa" którego dzi? znamy, lecz specjalnego typu wojskowego Kübelwagenów (VW 181) - otwartych, budowanych jako lekkie samochody ??cznikowe - i amfibii z nap?dem na cztery ko?a). Dopiero wtedy zorientowano si?, jaki by? cel ratalnego systemu op?at, dokonywanych na ogó? dobrowolnie przez ludzi pracy, którzy swymi oszcz?dno?ciami wyposa?yli armi? w samochody wojskowe, nie zdaj?c sobie z tego sprawy, ?e za ich pieni?dze nie zosta? wyprodukowany ani jeden cywilny samochód, maj?cy przecie? nosi? nadan? mu przez Hitlera nazw? "KdF" ("Kraft durch Freude"), co oznacza? przecie? mia?o „Si?a przez rado??”….